Cuando la Luna se sonroja
Ismael Pérez
Fernández
En raras ocasiones cuando hay Luna llena,
ésta poco a poco adquiere un tono rojizo. ¿Qué le
pasa a nuestro satélite?¿Será que le da vergüenza
iluminar con su luz a los enamorados que buscan el cobijo de la noche?
Lo que realmente le ocurre al lucero de los enamorados no es que se sonroje,
sino que es la Tierra la que tiñe con ese tono rojizo a nuestro
satélite. Lo que estamos observando realmente es un eclipse de Luna.
Los eclipses ya sean de Sol o de Luna se
producen cuando hay una alineación del Sol, la Tierra y la Luna.
Un eclipse de Luna no es más que la ocultación de ésta
por la sombra de la Tierra y el eclipse de Sol es la ocultación
de éste por la Luna. De este modo si hay Luna nueva lo que debería
producirse es un eclipse de Sol y si la fase de la Luna es llena lo que
veremos es un eclipse de Luna. Observando la siguiente figura queda todo
más claro:
Pero entonces surge una pregunta ¿Por
qué no sucede esto cada vez que hay Luna nueva o llena? No sucede
porque el plano de la orbita de la Luna esta inclinado 5,6 grados respecto
de la eclíptica, esto es, del plano imaginario que contiene a la
Tierra y al Sol. Por lo que los eclipses sólo pueden producirse
cuando la Luna se encuentra en los puntos de su orbita que cortan la eclíptica
y además se encuentra en una de las fases antes mencionadas.
Aún queda una pregunta por responder
¿Cómo es que la Luna no desaparece sino que queda teñida
de un color rojizo? La Luna resulta visible por los rayos solares
refractados por la atmósfera terrestre. El color rojizo se debe
a un efecto conocido con el nombre de difusión Rayleigh. De forma
resumida podemos decir que la atmósfera actúa como una especie
de filtro dejando pasar los tonos rojizos. El que tenga curiosidad por
saber más acerca de la difusión Rayleigh puede visitar el
articulo ¿Por
qué azul? también publicado aquí en cienciateca.com.
El próximo día 9 de noviembre
tendremos la oportunidad de disfrutar de uno de estos eclipses. Este eclipse
será visible desde toda la península Ibérica. En la
siguiente tabla se señalan los momentos más destacados del
evento:
FASE
|
HORA LOCAL
|
|
Primer contacto
|
00:32
|
|
Comienzo totalidad
|
02:07
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Máximo del eclipse
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02:18
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Fin totalidad
|
02:30
|
|
Último contacto
|
04:05
|
Para aquellos que
no puedan disfrutar del eclipse ya sea por que desde su ubicación
no es visible o porque las condiciones meteorológicas lo impiden
podrán disfrutar del espectáculo en Internet. El Planetario
de Madrid lo retransmitirá en directo en la siguiente pagina web
http://www.planetmad.es/jsluna.htm.
Obviamente la retransmisión esta supeditada a que las condiciones
meteorológicas sean favorables en Madrid. Sólo queda decir
que no es necesario ningún tipo de instrumento óptico, ni
tomar precauciones para proteger los ojos, la única precaución
esta vez será abrigarse bien, para guarecerse del frío.